Saludos a todos, lectores de Mundo Terópodo. Hoy deseo compartir con ustedes esta dinoficha de uno de los terópodos más espectaculares del Cretáceo. Seguramente, ya muchos lo conocen, pues es un dinosaurio que ha cautivado no sólo a los paleontólogos, sino también, al público general. Sin más preámbulos, disfruten la ficha del Carnotaurus sastrei.
Carnotaurus
Localización: Sudamérica
Clasificación:
Saurischia, Terópodo, Abelisáurido
Significado
del nombre: Toro Carnívoro
Tamaño:
8 metros de largo
Período:
Cretáceo
Dieta:
Carnívoro
Características
El
Carnotaurus era un dinosaurio carnívoro de tamaño mediano, midiendo
aproximadamente, 8 metros de largo, 3.5 de alto y pesando cerca de 1 tonelada. Fue
uno de los terópodos más insólitos conocidos por la paleontología, pues
presenta características únicas aún dentro de la familia de los abelisaurios,
como por ejemplo, un cráneo que, aunque relativamente pequeño y corto (sólo medía
unos 57 cm de largo), tenía una resistente estructura ósea que lo reforzaba. No
obstante, como todo abelisáurido, presentaba una fosa antorbital de gran
tamaño, lo que reducía el peso del cráneo (los abelisaurios se distinguen por
poseer la fosa antorbital más grande de todos los terópodos). Su hocico era
profundo y amplio, indicando la presencia de grandes lóbulos olfativos, lo que
implicaría que el animal contaba con un excelente sentido del olfato y sus
órbitas oculares estaban posicionadas hacia el frente, direccionando sus ojos
en posición paralela, lo que sugiere visión binocular y por tanto, percepción
de la distancia. Estas características dotan al Carnotaurus de herramientas eficaces
para un depredador. Las mandíbulas del Carnotaurus eran expandibles gracias a
la presencia de una articulación en la parte trasera de las mismas, lo cual le permitía
cortar y desgarrar grandes
trozos de carne y causar un mayor daño a sus víctimas. Sin embargo, es
de considerar que las mandíbulas inferiores y los dientes (debido a su forma y tamaño)
no estaban diseñados para ejercer gran fuerza. Por otro lado, su característica
más prominente, son los cuernos que se situaban sobre sus ojos, los cuales eran
gruesos y estaban formados por hueso sólido. Éstos tenían una superficie verticalmente
casi plana y poco curva, apuntando en direcciones opuestas. El hallazgo de un
esqueleto casi completo de Carnotaurus contiene las impresiones de piel mejor
conservadas de cualquier terópodo hasta ahora encontrado y ha revelado que esta
criatura poseía una capa de piel gruesa, cubierta de escamas pequeñas, pero
duras (además de que no muestra impresiones de plumas) y reveló, además, la
presencia de bultos cónicos que se enfilaban a lo largo de los costados del
animal. Sus brazos eran considerablemente cortos (aún más cortos que los del
famoso Tiranosaurio rex y sus relativos), siendo los más cortos de cualquier
terópodo conocido. Éstos terminaban en una mano con cuatro diminutos dedos, una
característica común en dinosaurios primitivos, pero rara en los terópodos más
avanzados. Sus patas traseras, por otra parte, eran considerablemente largas y
fuertes, lo que le permitía correr a grandes velocidades. Por si fuera poco, un
estudio reciente demostró que el músculo caudofemoral unía el muslo a la fuerte
cola del animal gracias a un tendón que se aferraba al fémur, lo que le
otorgaba una gran fuerza de impulso a la hora de desplazarse al menos, en línea
recta, ya que esta estructura le dificultaría dar giros repentinos. Tras
estudiar estas características, algunos investigadores han sugerido que el
Carnotaurus pudo haber alcanzado los 50 km/h al correr.
Descubrimiento
e Historia
El
primer fósil de Carnotaurus fue descubierto en la Estancia Pocho Sastre, cerca
de la Bajada Moreno en Chubut, Argentina en 1984 por miembros de la 8va
Expedición Paleontológica a la Patagonia. Este hallazgo fue toda una sensación,
ya que se trataba de un esqueleto bien preservado y casi completo, restando
sólo los huesos inferiores de las patas traseras y parte de la cola. Lo más
sorprendente, sin embargo, es el excelente estado de preservación de las
impresiones de piel, lo cual reveló que este dinosaurio estaba cubierto por una
capa gruesa de escamas, con una serie de bultos en forma de cono que estaban
distribuidos en filas, a lo largo de los costados. El fósil fue descrito en
1985 por José Bonaparte y al estudiarlo, supo que se trataba de una nueva clase
de dinosaurio y lo relacionó con otro terópodo al cual también estaba
investigando junto a Fernando Novas y con el que había encontrado varias
semejanzas al compararlo con el fósil encontrado el año anterior. Este otro
terópodo recibió el nombre de "Abelisaurio comahuensis" y, junto con
el ejemplar encontrado en Chubut un año antes, mostraba características nunca
antes vistas en otros dinosaurios carnívoros, de modo que Bonaparte se valió de
estos ejemplares para probar la existencia de un grupo de terópodos hasta entonces
desconocido al que llamó "abelisáuridos" e introducirlo en la ciencia
paleontológica. Al notar las dos características más sobresalientes del cráneo
del esqueleto de Chubut: los dos cuernos y la boca llena de afilados dientes de
4 centímetros, Bonaparte lo nombra "Carnotaurus sastrei", que
significa "Toro Carnívoro de la Estancia Pocho Sastre". Éste es hasta
ahora, el único material asignado al género, pero el hallazgo de fósiles aún no
descritos en el Desierto de Atacama en Chile y en la Provincia de Bagua, Perú,
parecen mostrar numerosas similitudes al ejemplar patagónico, pudiéndose tratar
de la misma especie.
Función
de los Cuernos
Se
han sugerido múltiples teorías para explicar el papel que jugaban los cuernos del
Carnotaurus. En un principio, se creía que empleaba sus cuernos en embestidas
cabeza contra cabeza entre miembros de su misma especie con tal de competir por
el alimento o por el derecho a reproducirse (este comportamiento es
principalmente asignado a los machos de la especie). No obstante, estudios
recientes han demostrado que, a pesar de que el cráneo de esta criatura podía
resistir fuertes impactos, no sobreviviría a un golpe hecho a toda velocidad
contra un rival. Sin embargo, los paleontólogos también han propuesto que estos
combates podían efectuarse con embestidas dirigidas a los costados del
oponente. Dado que este dinosaurio poseía una cubierta de escamas de gran
grosor, es posible que los contrincantes permanecieran cerca uno del otro,
embistiéndose por los costados o cerca del vientre, siendo ésta una teoría más
factible. Del mismo modo, se ha sugerido que el Carnotaurus utilizaba sus
cuernos como armas de caza, embistiendo a sus presas en diversas partes del
cuerpo para debilitarlas o incluso, en la medida en que le fuera posible, en o
cerca de la cabeza para desorientarlas. Dado que esta criatura poseía fuertes
músculos en el cuello, un cráneo reforzado, brazos reducidos, dientes pequeños
y adaptaciones que le permitían correr a gran velocidad, es bastante razonable
pensar que el uso de sus cuernos fuera una de sus principales estrategias de
caza.
Hábitat
Este
extraño dinosaurio carnívoro habitó desde hace cerca de 80 millones de años A.C
hasta la extinción de los dinosaurios, hace 65 millones de años en lo que
actualmente es la Patagonia Argentina. En ese entonces, el extremo sur de
Sudamérica gozaba de un clima cálido y estaba cubierto por grandes bosques de
coníferas, alimentados por ríos que desembocaban en un mar cercano, conocido
como el Mar de Káwas. También se
podían apreciar amplios terrenos semiáridos con poca vegetación y presencia de
cuerpos de agua. En este paisaje variado, el Carnotaurus formaba parte de un
ecosistema donde abundaban los titanosaurios de tamaño mediano, como el
Saltasaurio y el Aeolosaurio, aunque también los gigantes, tales como el
Puertasaurio y el Antarctosaurio. También eran comunes los ornitópodos, como el
Gasparinasaura y carnívoros más pequeños que incluían alvarezsáuridos y
dromeosaurios unenlangíidos, que no representarían una fuerte competencia, a
diferencia de otros abelisaurios con los que compartía su entorno, como el
Aucasaurio y otros tipos de terópodos, como, por ejemplo, el Orkoraptor.
Comportamiento
Dado que el Carnotaurus es sólo
conocido por un espécimen, es dificultoso especular sobre su comportamiento. No
obstante, teniendo en cuenta la posibilidad de que este carnívoro se alimentara
de saurópodos, los cuales eran bastante comunes en su entorno, muchos sugieren
que este carnívoro habitara y cazara en pequeños grupos, lo que les facilitaría
derribar presas como éstas. Sin embargo, hay quien sugiere que, debido a sus
mandíbulas hasta cierto punto, débiles, y al tamaño de sus patas delanteras,
prefiriera un estilo de vida solitario, limitándose a cazar presas más pequeñas
y débiles. Algunos incluso han sugerido que esta criatura pudo haber sido un
carroñero oportunista que se alimentaba de animales ya muertos, teoría que ha
perdido vigor con los nuevos estudios sobre su anatomía, su entorno, el
comportamiento de animales similares, entre otros. Es probable que, de haber
vivido en grupo, fuera una criatura que velaba por sus crías e incluso, les
enseñara a valerse por sí mismas, pero otra línea teórica, vinculándolo con el
posible comportamiento de dinosaurios emparentados como el Majungasaurio,
sugiere que, de haber adoptado una vida
solitaria, las crías quedasen al cuidado de la hembra, la cual les proveería
protección durante un periodo de tiempo determinado (es posible que los machos
cazaran a los jóvenes indefensos), antes de que comenzara a verlos como
alimento.
Qué hay kamarada? Gracias por el video que me dejó en mi blog. Es cierto ya tenía tiempo sin postear y es que con la recta final de mis estudios no me queda mucho tiempo para mis blogs, pero apenas tengo un momento aquí estoy.
ResponderEliminarLamento mi ausencia en el foro pero la verdad es que me ha parecido un tanto diferente desde hace tiempo... no sé pero ya no me parece el sitio tan divertido e informativo que solía ser o quizá soy yo que soy menos tolerante a los miembros más jóvenes que se han apoderado del foro...
También ya he visto JP en 3D y Imax, ha sido fabuloso, como sentirse de 5 años otra vez! Veré cuando hago la reseña. Lamentablemente me dicen que en México, mi país y el de la mayoría de mis lectores y amigos no se estrenará hasta agosto probablemente.
me sirvió de mucho gracias
ResponderEliminarno encontre la parte de como se desplazaba
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